哈利波特之晨光第1060章 时间悬崖

滴答、滴答。

从胶木属果树躯干钻出的割口中树液以极其缓慢的速度渗出流入绑在树干上的椰子壳或者竹碗里。

伐木工们等待着树液将它们填满然后将之采集。

他们的身上带着婆罗洲斧和帕兰砍刀冒着被毒蛇猛兽袭击的危险将这些树液带出热带雨林。

这些树液也就是古塔波胶一旦遇到空气很快就凝固了这种树胶和阿拉伯树胶不同它坚固而柔韧常被当地人用来制作刀柄、皮鞭和瓶子等物品并不适合掺入墨汁中做成书写用的墨水也没有药用价值但是一个新加坡的医生助理威廉·蒙哥马利却发现了它新的作用。

这些古塔波树胶在当地经过清洗和初加工折叠成块后被运往码头被塞进驶向伦敦伊林顿码头路码头的货船随即它们会被运到附近的工厂加工制成雨衣、雨伞、手杖、鲸须裙箍的替代品。

维多利亚时代的大量家用品中都可以看到古塔波胶的身影比如胸针、相框、鼻烟壶、门把手这种材料几乎随处可见甚至连高尔夫球也被一度称为古塔夫球。

当时的人们对这种抗盐、抗酸的新材料爱不释手然而不论是助听器、高尔夫、裙箍、廉价珠宝这些用途都不足以让古塔夫胶改变世界。

古塔夫胶防水以及在盐水中不会变质的特性让它成了最佳的电缆绝缘材料当时的麻瓜政府因此产生了一个野心勃勃的计划那就是在新大陆和英国之间铺设一条电缆让两边可以通过电报能立刻联系而不用像过去一样通过慢吞吞的邮轮往来讯息。

这个计划一开始被认为是不可实现的但当时的政府还是将它当作重点工程。

不做任何实验直接施工的行为是莽撞的不仅国会不会许可人民也会反对因此施工者们首先尝试在英吉利海峡对岸的多福和桑切斯铺设一条电缆。

1851年皇家海军开拓者号拖着一条长长的铜芯线缆离开了泰晤士河缓缓地向多佛驶去。

当时的欧洲大陆上已经组建了电报网如果他们成功了那么以后英国将与欧洲的几十个城市取得联系。

没人知道电缆沉入狂暴而变换莫测的大海后会遇到什么情况它会不会中途断裂或者遇到别的未知的情况但这次尝试总算是有惊无险地顺利实施了。

泰晤士报和其他报纸对此进行了报道称其为“伟大的科学对自然的征服”。

7年后的1858年英国皇家海军阿伽门农号就像开拓者号一样拖着一条长长的线缆从纽约出发向英国驶去。

这艘1852年下水的蒸汽战舰是当时最大的战舰而且还是第一艘装配了蒸汽机的战舰在它之前的战舰都是飞剪船。

在克里米亚战争期间它曾经在黑海战场上担任旗舰但是在1858年它被赋予了新的历史使命。

然而这一次铺设电缆却并不顺利阿伽门农号遇到了一场大风暴海浪几乎将船砸成粉末在这场大风暴中用来给蒸汽机提供动力的煤遗失了。

由于在设计时为了给蒸汽机的烟囱腾地方阿伽门农号上的风帆数量被减少了为了给船提供动力在煤被烧光后士兵们不得不拆掉大部分甲板以提供足够的动力与狂野的大西洋搏斗。

1858年8月5日就在人们已经对这次远航计划不抱任何希望以为阿伽门农号战舰已经在大西洋中沉没的时候阿伽门农号艰难地驶进了爱尔兰凯里郡的瓦伦西亚湾。

当人们尝试着第一次在从英国王纽约传递电报时时间变得无比漫长。

人们对失败已经做好了预期阿伽门农号能平安到达已经算很幸运了即便电缆在风暴中被吹断也是可以理解的。

然而在发出电报后没多久对面就传来了回音他们成功了所有这个计划的参与者们都欢欣雀跃纽约所有的教堂都开始鸣钟工厂和船厂鸣起汽笛各大报纸争相报道这个新闻。

阿伽门农号改变了一切这不仅是因为它成功铺设了电缆还因为利物浦远洋贸易商人艾尔·弗雷德·霍尔特把他自己设计的节能混合蒸汽机安装在了阿伽门农号上。

它不仅在速度上超过了最快的飞剪船并且还能携带三倍于飞剪船的货物以蒸汽为动力的长途货轮时代因此而来临了。

在1851年的万国博览会上展示的蒸汽机的动力只有700随着人们对蒸汽机投入的资金、技术、人力的增加到泰坦尼克号下水时它的动力已经有匹马力了。

运费下降让航运空前发达同时新闻的流通也让淘金热刮到了欧洲。

伦敦依旧是伦敦充满了傲慢、势力的贵族和政客仆人们虽然可以穿着光鲜的衣服但是每次说话前都要碰一下帽檐无法忍受这种生活的年轻人们离开了这个散发着恶臭的城市前往新大陆去追求一种截然不同的生活。

不是每个淘金者都会幸运地发财但是帐篷城里的每个人都是平等的没有贵族和平民的区别只有穷人和富人而穷人又因为随时可以变成富人因此大家对彼此都很客气。

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